En Argentina el armado del arbol de navidad es un ritual muy arraigado y cada ano tiene una fecha fija para empezar los preparativos navidenos. Ese dia es el 8 de diciembre. La eleccion de esta fecha esta vinculada a una celebracion religiosa muy importante para la Iglesia Catolica y con fuerte peso cultural en el pais.

El 8 de diciembre se celebra el dia de la Inmaculada Concepcion de Maria que recuerda el dogma que sostiene que la Virgen fue concebida sin pecado original. Esta fecha fue establecida por el papa Pio nueve en mil ochocientos cincuenta y cuatro y con el tiempo quedo instalada como un momento especial para iniciar las actividades de navidad. En Argentina ademas es feriado nacional inamovible lo que facilita que las familias se reunan para armar el arbol.

El rito del arbol marca simbolicamente el comienzo del tiempo de adviento que es el periodo de preparacion para el nacimiento de Jesus. Aunque el origen es religioso con los anos se convirtio en una tradicion cultural y familiar que se mantiene incluso entre personas que no practican la fe catolica.

La historia del arbol de navidad es anterior al cristianismo. En los pueblos nordicos y celtas se decoraban arboles durante el solsticio de invierno con frutas y velas para simbolizar la renovacion de la vida y asegurar fertilidad en la temporada siguiente. Ese arbol estaba asociado al arbol de la vida o incluso al yggdrasil de la mitologia nordica.

La adaptacion al cristianismo se atribuye a San Bonifacio en el siglo ocho cuando en Alemania corto un arbol que era usado para celebraciones paganas y lo reemplazo por un abeto al que adorno con manzanas que representaban el pecado y velas que simbolizaban la luz de Cristo. Con el paso del tiempo las manzanas se transformaron en esferas y las velas en luces como se conocen hoy. Luego se sumaron guirnaldas y distintos adornos.

Ademas del sentido religioso el arbol tambien funciona como un punto de encuentro familiar un momento de union y de agradecimiento por el ano que termina y el inicio del clima festivo que acompana a la navidad y al ano nuevo.