Quienes tienen un perro seguramente alguna vez se encontraron con una escena curiosa: hablan con su mascota y, de repente, el animal inclina la cabeza hacia un costado. El gesto resulta simpático y se volvió uno de los comportamientos más reconocibles de los perros, pero ¿por qué lo hacen?

Aunque la ciencia todavía no tiene una única explicación definitiva, una de las hipótesis señala que los perros pueden inclinar la cabeza para escuchar mejor determinados sonidos. Al modificar la posición de sus orejas, podrían intentar identificar con mayor precisión de dónde proviene un ruido.

Otra posibilidad está relacionada con la comunicación. Los perros son capaces de reconocer palabras, tonos de voz y expresiones habituales de sus dueños. Inclinar la cabeza podría formar parte de una respuesta de atención cuando escuchan algo que les resulta conocido o interesante.

Un estudio publicado en 2021 encontró que algunos perros considerados especialmente hábiles para aprender nombres de juguetes inclinaban la cabeza con mayor frecuencia cuando escuchaban palabras conocidas. Los investigadores señalaron que el comportamiento podría estar relacionado con una mayor concentración durante esos momentos, aunque aclararon que todavía se necesitan más investigaciones.

El contexto también es importante. Si el gesto aparece cuando el animal escucha una palabra determinada, un sonido nuevo o una voz particularmente llamativa, probablemente esté prestando atención a ese estímulo.

Por eso, la próxima vez que un perro incline la cabeza al escuchar a su dueño, no necesariamente se trata de una simple ocurrencia. Puede ser una pequeña muestra de cómo estos animales observan, escuchan y procesan la información que reciben de las personas que los rodean.